هدف هر ارزیابی پژوهشی، سنجش ارزش یا کیفیت آن پژوهش در قیاس با سایر پژوهش‌ها است. از آنجایی‌که کیفیت مفهومی انتزاعی بوده و سنجش آن دشوار می‌باشد، استفاده از ارجاعات ضروری است. ارجاعات بخش مهمی از محتوای علمی و جزء جدایی‌ناپذیر ارزیابی هر پژوهش هستند، با این پنداشت که یک اثر با ارجاعات فراوان بر کار پژوهشگران بسیاری تأثیر گذاشته و درنتیجه با ارزش است.