آئورليا، زني مستقل و با اراده است. او مهمان‌خانه‌اي را اداره مي‌کند و تن به هيچ‌گونه فشاري، از هر گروه و دسته‌اي که باشد، نمي‌دهد. براي او اراده‌ي آزادش هميشه دراولويت است و اکنون زماني رسيده است که براي حفظ اين آزادي مجبور به مبارزه مي‌شود.

عالي­رتبه­ترين مقامات دو کليساي رم و سلت جهت مناظره در حضور ازوي، شاه نورث­آمبريا، در ويتبيا گرد هم آمده­اند تا او تصميم بگيرد قلمرو پادشاهي­اش از رسوم کدام کليسا پيروي بکند. پشت پرده کينه­هايي عميق­تر از چند اختلاف آييني يابقاي هر يک از اين دو کليسا در پادشاهي­هاي ساکسون­ جريان دارد. زماني که سرراهبه‌يآتن، سخنگوي چيره­دست کليساي سلت به قتل مي­رسد، همه به رم شک مي­برند.

دانش بشري توانسته پاره‌اي از مسائل مربوط به زمان را طرح و حل کند، اما درباره‌ي ماهيت زمان و توصيفش هنوز راه به جايي نبرده است. آيا زمان، توالي آنات و لحظات است؟ اگر آري، پس آنات و لحظات چيست؟ توالي يعني چه؟ مگر توالي جز لحظه‌هاي به‌هم پيوسته است؟